Можна сказати, що покер онлайн або офлайн розрізняються приблизно як великий теніс на швидких і повільних покриттях. В інтернеті все динамічно, на швидкості можна використовувати статистику і легко набивається дистанція. В офлайні – розмірено, більше уваги приділяється психології та навколопокерним моментам.
Основна активність в оффе, яка у всіх на очах – це турніри на різних серіях. Великі призові приваблюють хобі-гравців, а ті, своєю чергою, є індикатором прибутку для професіоналів. Нерідко кількість входів до одного турніру (на великій сері на кшталт WSOP або EPT) перевищує одну або дві тисячі осіб, а призові обчислюються мільйонами. Покер офлайн широко висвітлюється у ЗМІ, а переможці великих івентів стають впізнавані.
Браслет чемпіона Світової серії покеру можна виграти і онлайн, і офлайн
Кеш-гравцям в офлайні не менш цікаво: більшість казино світу залучають нових відвідувачів рейкбеком за певну кількість відіграних годинників або навіть пакетами на безкоштовне проживання в готелі. Є гра і в локальних клубах як офіційних, так і “тіньових” (вони на покерному сленгу називаються катранами). Ліміти в кеші зазвичай стартують від NL100 (великий блайнд дорівнює $1), так що якщо є бажання грати дешевше, краще вибрати онлайн.
Щоб пограти в покер в інтернеті, надзусиль прикладати не доведеться. Потрібно вибрати рум або програму і зареєструватися, після чого, зробивши депозит, можна сідати за стіл. Кеш-ліміти онлайн низькі: від NL2 ($0,02 за бб), що зовсім не б’є по кишені навіть новачкам. Віддаючи перевагу турнірам, можна знайти майданчики, де є фріроли — події з безкоштовною участю та реальним призовим фондом.
Ще одна відмінність онлайн та офлайн покеру – можливість грати з більшою оперативною інформацією. Більшість додатків і румов лояльно ставляться до допоміжних програм, з допомогою яких можна аналізувати статистику опонентів. Це полегшує ухвалення рішень, тому в інтернеті перемагати слабкого опонента простіше. До того ж онлайн можна одночасно підключати до 10-20 столів, що наживо неможливо технічно.
Так як в оффі більше любителів (їх приваблює антураж живої гри і вони часто проводять час за столом з келихом алкоголю), то і стратегія має відрізнятися від онлайн. На перше місце виходить експлойт – використання слабкостей опонента та пошук недоліків у його діях. Цей підхід дозволяє заробити більше, ніж просто гра “по карті”. Не менш важливою є психологічна складова: вміння бачити мимовільні сигнали супротивника при слабкій руці або блефі.
Часто за кеш-столами можна побачити і надмірно тайтових суперників (нітів), які вичікують по кілька кіл сильну комбінацію. Якщо в онлайні така стратегія іноді виправдана (але не використовується професіоналами), то наживо – сумнівна. Любителі від нудьги “заводять” у банк відверто слабкі руки (37, J4, Q2 та інші), тому розширювати свій діапазон на порядок вигідніше, ніж обережно. В інтернеті ж подібні опоненти трапляються рідше, а значить затаїтися – не помилка.
Звиклим до гринду кількох столів в інтернеті буде нелегко дебютувати в оф, де зазвичай грається по 10-15 роздач на годину (швидкість може залежати від скіла дилера, а також маси факторів, що відволікають, аж до розмов за столом). Дистанція набивається повільно і не факт, що зростає $/година. Адаптуватися можна через підстроювання: грати більше рук, якщо опоненти активні; частіше блефувати, якщо надто обережні.
Також слід настояти у вивченні рідсів і теллсів (мимовільних реакцій опонентів у роздачі), щоб розуміти коли слід розкрити без натсу, а коли – з легкістю розлучитися з топ-парою. А в турнірах важливо пам’ятати просте правило: любителі відкриваються широко та погано здаються на агресію. Тому блеф на трьох вулицях – дія збиткова. Більш безпечний варіант – намагатися виграти багато дрібних банків та уникати вистав в олл-ін з нетоповими руками.
Ті, хто звик до живої гри, онлайн зазвичай переходять не без неприємностей. Одна справа – неспішно чекати на блеф від фіша, а інша – перебувати в динамічному середовищі з маловідомими опонентами на кількох столах. Вміння тримати покер фейс в онлайні абсолютно марне, а значить психологічна сторона має менший пріоритет. Набагато важливішими є такі навички як тільтостійкість і технічно сильний префлоп.
Селебріті покеру (наприклад, Даніель Негреану) часом намагаються “стрибнути” в онлайн, але від більш підкованих і досвідчених опонентів вони відстають у скілі прийняття рішень. Тому, для переходу з оффа, потрібно за фактом бути готовим до майже повної перебудови гри у бік ухиляння від експлойту і гринду, що виснажує.